子どもは「作品」ではない。「完璧な親」なんていない。

最近、子どもを持つことについてのハードルが、必要以上に高くなっているように感じます。

「十分な収入がないといけない」

「習い事をたくさんさせて、良い学校に入れないといけない」

そんな前提が、まるで当たり前のように語られています。

しかし、それは本当に“当たり前”なのでしょうか。

現代社会では、子どもをまるで「作品」のように扱う感覚が強くなっている気がします。

全部フル装備なんて、貴族じゃあるまいし不可能

習い事をいくつも掛け持ちさせ、私立の学校に入れ、完璧な教育環境を整えようとする。

しかし、その基準をすべて満たそうとすると、普通の家庭では到底追いつきません。

当たり前です。

それは「貴族の子育て」なのですから。

世界を見渡すと、アジアやアフリカの国々では多くの子どもが生まれています。

経済的には日本よりもずっと厳しい環境の中で、人々は立派に子どもを育てています。

そう考えると、「豊かな日本で子どもを産めない」わけがありません。

実際、子どもの頃のことを思い出すと、裕福な家庭ばかりではありませんでした。

それでも、みんな楽しそうに遊んでいました。

カードを買うお金がない子は、借りたデッキでプレイしたり、みんなから貰ったカードでデッキを作る。

それだけで十分楽しかった。

豪華なおもちゃがなくても、塾や習い事に行かなくても、子どもは子どもなりに世界を楽しむ力を持っています。

現代の日本では「完璧な環境が整わなければ子どもを持てない」という思い込みが強くなりすぎているのです。

子育ては一人で完結するものではない

本来、子育ては一人で完結するものではありません。

親の手を借りる。

祖父母の手を借りる。

兄弟や親戚の手を借りる。

地域の人の手を借りる。

そうやって、多くの人の手の中で子どもは育っていくものです。

昔の日本は、まさにそうでした。

近所の大人が子どもを叱ることもあれば、誰かの家でご飯を食べてくることもある。

親だけがすべてを背負うわけではありませんでした。

ところが現代では、「親がすべて責任を持たなければならない」という空気が強くなりすぎています。

環境にも、自分自身にも、完璧を求めすぎている。

その結果、「まだ自分には無理だ」と思ってしまう人が増えているのではないでしょうか。

完璧な親なんていません。

親は、子どもと一緒に成長していくものです。

若くして、健康に産んであげること以上のギフトはない

現代では、教育や習い事、将来の進学のことばかりが語られがちですが、子どもにとって最初にもらう一番大きな贈り物は、実はもっとシンプルです。

それは、健康な体でこの世界に生まれてくることです。

もはや常識ですが、医学的にも若い年齢での出産のほうが母体の負担が少なく、子どもの健康リスクも低いとされています。

つまり、特別な教育環境や高価な習い事よりも前に、まず「元気に生まれてくること」が、子どもにとって何よりのスタートラインになります。

どれだけお金をかけても、どれだけ教育環境を整えても、「健康に生まれること」を後から買うことはできません。

若くして健康な体で子どもを産み、育てていくことは、それだけで十分に価値のある、かけがえのない贈り物なのです。

一番の不幸は、そもそも生まれてこないこと

一方で、本当に一番の不幸とは何なのか。

それは、十分な教育を受けられないことでも、裕福な家庭に生まれないことでもありません。

一番の不幸は、そもそも生まれてこないことではないでしょうか。

もちろん、無責任に子どもを持てと言いたいわけではありません。

ただ、必要以上に完璧を求めて、子どもが生まれる可能性そのものを閉じてしまうのは、もったいないという次元を超えて、やるせなく感じます。

子育てに必要なのは、完璧な環境ではありません。

「なんとかなる！」という勇気をいち早く持つことです。

これは、起業にもどこか似ている気がします。

僕自身、会社を立ち上げたとき、「準備が整った」と思える瞬間は一度もありませんでした。

むしろ実際にやってみると、事前に想定していた準備の多くはほとんど役に立たず、的外れなことばかりだったと気づきました。

準備が整う日など、永遠に来ないのです。

結局のところ、やってみて、失敗して、修正して、また前に進む。

その繰り返しの中でしか前に進めませんでした。

子育ても、きっとそれと同じなのだと思います。

親も、完成された存在ではありません。

子どもも、これから成長していく途中の存在です。

だからこそ、親も子どもも一緒に成長していけばいい。

人は「次の世代へ何を残したか」で評価される存在

おじいちゃんが尊敬されていたのはなぜでしょうか。

それは、戦後の焼け野原から日本を復興させたからです。

何もないところから必死に働き、国を立て直し、次の世代に社会を引き渡した。

だからこそ、自然と尊敬されたのだと思います。

おばあちゃんが尊敬されていたのはなぜでしょうか。

それは、決して楽ではない時代の中で、子どもたちを懸命に育て、家族を支え、次の世代へと命をつないできたからです。

では、受け継がれたこの豊かな時代で次の世代にバトンも渡さず、

ただ自分の安心や満足のためだけに生きた人は、果たして同じように尊敬されるのでしょうか。

もちろん、人それぞれの人生があります。

ただ、人はどこかで「次の世代へ何を残したか」で評価される存在であるように思います。

社会も、文化も、家族も、すべてはバトンリレーです。

誰かが受け取り、誰かに渡していく。

その連続の中で、社会は続いてきました。

そして今、そのバトンを手にしているのは、まぎれもなく僕たち自身です。

次の世代へ何を渡すのかは、これからの僕たちの生き方にかかっています。